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美国空军第56战斗机联队于2023年4月17日在亚利桑那州卢克空军基地完成第2000名F-35战斗机飞行员培养，这名飞行员是美国空军少校克里斯托弗·杰弗斯。

自1941年以来，卢克基地已累计培养超过61000名飞行员，其中包括每年105名F-35飞行员和188名F-16飞行员，占整个国防部F-35飞行员培训人数的75%以上。

在驾驶飞机之前，飞行员必须接受192小时的学术和模拟器训练，其中近一半采用F-35全任务模拟器，此外还有50个小时的飞行。

杰弗斯从2014年到2019年驾驶F-16战斗机，在参加F-35的过渡课程（TX）之前，飞行时间超过1600小时。杰弗斯在被分配到第62战斗机中队后获得了驾驶F-35的资格。

在完成3个月的飞行训练和50个小时的飞行后，像杰弗斯这样的飞行员可在升级训练中接受教员培训。杰弗斯将在卢克基地担任F-35飞行教员，完成剩余的三年合同。

从2006年接收F-35到2020年培训1000名训练有素的F-35战斗机飞行员，美军用了14年时间。三年后，美国国防部将这一数字翻了一番。

随着F-16在卢克基地的训练任务接近尾声，一支由2000名训练有素的F-35战斗机飞行员组成的部队加强了该机在现代战争中的作用。